ここ数日、溶けてしまいそうなほどの猛暑が続いていますね。
海釣りもハイシーズンを迎えていますが、日中の炎天下での釣りは熱中症のリスクもあり、少し躊躇してしまうのが本音ではないでしょうか。
「涼しい時間帯に、熱くなれる釣りはないか？」
そんな贅沢な悩みを解決してくれるターゲットが、実は身近な川に潜んでいます。
それが「テナガエビ」です。
6月から8月にかけて最盛期を迎えるこのエビは、釣って楽しく、食べては高級食材並みの美味しさ。
今回は、明石市内のメジャーフィールド「明石川」を舞台に、釣り竿と網（タモ）を駆使したテナガエビ攻略の様子をレポートします。
初めての方でも確実に成果を上げるための「コツ」や、美味しく食べるための「下処理」まで余すことなく紹介しますので、ぜひ夏の夜遊びの参考にしてください。
明石川がテナガエビの聖地？ポイント選定のロジック
今回私がフィールドに選んだのは、明石市内を流れる二級河川「明石川」です。
なぜこの場所を選んだのか。
それにはテナガエビの習性が深く関係しています。
彼らは「汽水域（海水と淡水が混ざる場所）」を好み、日中は天敵から身を守るために「隠れ家（障害物）」に潜んでいます。
明石川は海との距離が近く、護岸にはテトラポットや石積みが豊富。
まさにテナガエビにとっての高級マンションのような環境が整っているのです。
- 汽水域であること： 海からの潮の満ち引きの影響を受けるエリア。
- 足場が良いこと： 夜間の釣行となるため、安全なスロープや平らな護岸がある場所。
- 障害物があること： 石積みやテトラの隙間はエビの巣窟です。
今回は、橋脚付近にあるスロープ状のポイントにエントリーしました。
ここは足場もしっかりしており、水際まで安全に降りることができます。
※夜間の川辺は危険も伴います。ライフジャケットを着用し、必ず複数人で釣行するなど安全対策を万全にしましょう。滑りにくい靴も必須です。
【道具と準備】専用竿は不要！スーパーの食材が最強の餌に
テナガエビ釣りの魅力は、何と言っても「手軽さ」にあります。
高価な専用タックルは必要ありません。
今回私が用意した装備を参考にご紹介します。
タックル（釣り道具）
- 竿： 1.8mののべ竿。
- ポイント： 普段渓流釣りで使用している竿の穂先部分を使用しました。足元の石積みを狙うので、長い竿よりも短い竿の方が取り回しが良いです。
- 仕掛け： 市販のテナガエビ用仕掛け。
- ポイント： 初心者の方は、ウキや針がセットになった市販品が断然おすすめ。針は非常に小さい「エビ針」を使います。
秘密兵器「網（タモ）」
夜のテナガエビは警戒心が薄れ、浅瀬に出てきています。
そこで、「釣れない時」の保険として、また「効率よく捕獲する」ための武器として、観賞魚用や子供用の網を用意しました。
特エサ「カニカマ」
エサにはミミズや赤虫を使うのが一般的ですが、虫が苦手な方や手軽さを求める方にはスーパーで買える「カニカマ」が最強です。
付け方： 米粒大にちぎって針先に付けるだけ。白身部分より赤い部分の方がアピール力が高いと言われています。
メリット： コンビニでも買える、臭くない、針に付けやすい。
実釣開始！サイトフィッシングで見えるエビとの知恵比べ
現地到着は22時頃。
当日は満潮からの下げ始めを狙いました。
潮位が高いと、普段陸にある石積みが水没し、そこにエビが入ってくるため狙いやすくなります。
ヘッドライトでそっと川底を照らすと……いました！
ライトの光に反射して、あちこちでオレンジ色に光る小さな目が確認できます。
「これはいける！」と確信した瞬間です。
目の前にいるテナガエビの鼻先に、カニカマを付けた仕掛けをそっと落とします。
すると、長いハサミを器用に使ってエサを掴み、口元へ運び始めました。
ここで竿を上げてはいけません。
そうーーー「テナガエビ釣りは、待ちの釣り」
エビはエサを掴んでから、安全な場所に移動してゆっくり食事を始めます。
このあたりが魚釣りとはまた少し違ったところになります。
すぐに合わせると、口に針が入っておらずスッポ抜けてしまいます。
カニカマが口元にあるのを確認してから、心の中でゆっくりとカウントダウン。
1分ほどじっくり待ち、聞き合わせるように竿を上げます。
……が、今回はこれが難しい！
水中にポチャンと落ちるエビ。
「あと少しだったのに！」という悔しさがこの釣りの醍醐味でもありますが、食材確保の観点では少し効率が悪いかもしれません。
作戦変更！「網掬い（ガサガサ）」こそ最強の攻略法か
何度か針掛かりに失敗した後、私は決断しました。
「釣る」のではなく「獲る」スタイルへ変更です。
竿を置き、網を手に取りました。
結果としてはこれが大大正解でした。
ライトで照らされたエビは、意外にもその場から大きく動こうとしません。
しかし、真正面から網を向けるとバックして逃げてしまいます。
エビの習性として「危険を感じると後ろに跳ねる」という動きをします。
その特性を利用して、捕獲を試みます。
- エビを見つける。
- エビの尻尾側（後ろ）に網を構える。
- 前方から足や棒で少し脅かす、あるいはエビの後方から網をサッと被せる。
この手順を繰り返すと、嘘のように簡単に網に入ってくれます。
特に橋の下などの「一級ポイント」には、驚くほどの数が密集していました。
単調な動きのエビに対し、人間側の知恵が勝る瞬間です。
網を使えば、テナガエビの名前の由来である「長い手（脚）」を持つ立派なオスも容易に捕獲できました。
このハサミに挟まれると地味に痛いので注意してください。
一方で、お腹に卵を抱えたメスの個体も多く見受けられました。
今回は、抱卵しているメスは全てリリースしました。
来年もこの楽しい遊びができるよう、資源保護の観点からも、必要以上の乱獲や抱卵個体の持ち帰りは控えるのが釣り人のマナーですね。
釣果を美味しく食べるためにーーー「泥抜き」と「下処理」の重要性
2時間ほどの釣行（というより採集）で、バケツには十分な量のテナガエビが確保できました。
しかし、テナガエビは「獲って終わり」ではありません。
ここからが美味しく食べるための戦いです。
泥抜き（必須工程）
川のエビは体内に泥や未消化物を溜め込んでいます。
そのまま食べるとジャリッとしたり、泥臭さを感じたりします。
そのため、美味しく食べるためには「泥抜き」と呼ばれる工程が必須になります。
- 方法： バケツに水道水を入れ、エアレーション（ブクブク）をして活かしておきます。
- 期間： 理想は1日〜2日。今回は時間の都合で数時間の「即締め」でしたが、こだわりのある方は数日かけて水を換えながら泥を吐かせてください。
酒締めと「泥袋」の除去
持ち帰ったエビは、料理酒を入れたボウルに入れて「酒締め」にします。
エビが跳ねて暴れるのでフタは必須です。
手長エビが動かなくなったら、ここからさらに重要な処理を行います。
「背ワタ」と「胃袋（泥袋）」の除去です。
まずは頭の殻の隙間から爪楊枝などを差し込み、黒っぽい袋状のものを掻き出します。
これがいわゆる「苦味」や「臭み」の元凶です。
このひと手間を惜しまないことで、料亭の味に近づきます。
実食レポート：素揚げとエビチリで乾杯
下処理を終えたエビたちは、キッチンペーパーで水気をしっかり拭き取り、いざ調理。
メニュー1：王道の「素揚げ」
低温の油でじっくり揚げてから、最後に高温で二度揚げすることで、殻までサクサクに仕上がります。
塩を振って一口……
「香ばしい！ビールが進む！」
サクサクの食感とエビの旨味が凝縮されています。
ただ、大型の個体に関しては少し「川の匂い（藻のような青臭さ）」を感じました。
ハサミに付着していた藻が原因かもしれません。
大型個体は、歯ブラシなどで表面を洗ってから調理するとより完璧でしょう。
メニュー2：ご飯が進む「エビチリ」
殻付きのままエビチリソースに絡めました。
こちらはソースの味が濃厚なので、少々の泥臭さは完全に消え去ります。
プリッとした身の食感と、殻の香ばしさが相まって、ご飯が止まらない美味しさでした。
このエビチリに関してはどこかの中華料理屋で出されてもおかしくないくらいのクオリティに仕上がりました。
まとめ：夏の夜は明石川で「大人の本気遊び」を
今回の釣行の結果、テナガエビ釣りは「網での採捕」が圧倒的に効率的であることがわかりました。
もちろん、竿で1匹1匹との駆け引きを楽しむのも趣がありますが、今晩のおかずを確保したいなら網がおすすめです。
- 時期： 6月〜8月の夜間がベスト。
- 場所： 明石川の汽水域（石積み周辺）。
- 道具： 網とライトがあれば最強。釣りならカニカマでOK。
- 処理： 泥抜きと胃袋除去で味が劇的に変わる。
夜風に当たりながら、童心に帰って夢中でエビを追いかける時間は、日々のストレスを忘れさせてくれます。
みなさんも、次の週末はヘッドライトと網を持って、明石川へ出かけてみてはいかがでしょうか？
（※河川での遊漁には規則がある場合があります。禁止区域や漁業権の設定などを確認し、ルールを守って楽しみましょう。また、ゴミは必ず持ち帰りましょう。）
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