梅雨が明け、本格的な夏が到来しましたね。
一歩外に出るだけで汗が噴き出すような猛暑日が続いていますが、そんな時こそおすすめしたいのが「渓流釣り」です。
街中の暑さを忘れさせてくれる、マイナスイオンたっぷりの冷たい水と緑のトンネル。
今回は、涼を求めて久しぶりに兵庫県の名川・揖保川へ渓流ルアー釣行に行ってきました。
しかし、今年の空梅雨の影響で川は渇水気味。
さらに連日の晴天続きというタフなコンディション。
今回はそんな厳しい状況下で、いかにして１匹のアマゴに出会うか、私の「新規開拓」の様子を通して、夏の渓流攻略のヒントをお届けできればと思います。
猛暑の揖保川攻略！本流を避けてダム上支流へ【新規開拓の戦略】
当日の朝、揖保川本流の状況を確認しながら車を走らせました。
本来であれば、水量豊かな本流で幅広の良型アマゴを狙いたいところです。
しかし、車窓から見える流れは明らかに水量が少なく、石の色も変わりつつありました。
「この渇水状況に加え、予報は無風のピーカン（快晴）。水温が上がりやすい本流は、魚の活性が著しく下がるだろう…」
そう判断し、今回は当初のプランを変更。
「水温が比較的低く、酸素量が豊富な支流」、それもダムより上流にある未開拓のエリアを目指すことにしました。
ちなみに、夏場の釣りで私が意識しているのは以下の3点です。
- 標高の高さ： 少しでも水温が低いエリアを選ぶ
- 木陰の多さ（シェード）： 直射日光を遮るボサや木々が多い沢
- 水の動き： 落ち込みや瀬など、酸素が供給されるポイント
今回はこれらに合致しそうな、以前から地図上で気になっていた2本の支流へエントリーしてみることにしました。
Googleマップや地形図を眺めて「ここなら魚がいそうだ」と想像を膨らませて現地へ向かうのも、渓流釣りの醍醐味の一つです。
1本目の支流：イワナの沢を思わせる倒木エリアでのルアー選択
まず到着したのは、鬱蒼とした森の中を流れる小渓流。
車を降りた瞬間、ひんやりとした空気に包まれます。
これぞ渓流の醍醐味！ 川の様子を見てみると、雰囲気は抜群。
周囲で行われている伐木工事の影響か、川の中には適度な倒木が点在しており、いかにも魚が潜んでいそうなストラクチャー（障害物）を形成しています。
一見すると「イワナ」が好みそうな源流域に近い渓相です。
最初はパイロットルアーとして、アピール力の高いシンキングミノーをセット。
アップストリーム（上流）に向かってキャストし、トゥイッチで誘います。
すると、すぐにルアーをチェイスする魚影を確認！
「これは当たりかもしれない！」
期待に胸を膨らませて遡行を続けますが、追ってはくるものの、なかなかフッキングに至りません。
渇水で見切られているのか、あるいは魚のサイズが小さいのか。
徐々にチェイスの反応も渋くなってきました。
ここで戦略を変更します。
夏の渇水期や、追いの悪い魚に対して絶大な威力を発揮するのがスピナーです。
特に私が信頼しているのは、着水した瞬間からブレードが回転し始める「AR-S（ARスピナー）」。
狭いポイントでも短い距離でしっかりアピールできるため、こうした小渓流には欠かせません。
ルアーチェンジ後、倒木の脇へキャストすると、すぐに答えが返ってきました。
ヒット！
キャッチしたのは18cmほどのアマゴ。
渓相からイワナを予想していましたが、美しい朱点を持つアマゴでした。
ただ、この時期にしては少し痩せ気味の個体。
やはり渇水による餌不足の影響があるのかもしれません。
魚体に触れないよう素早くリリースし、元気に流れへ帰っていく姿を見送りました。
その後も雰囲気は最高なのですが、釣れてくるのは小型ばかり。
魚影の濃さとサイズが見合わないと判断し、早めの見切りをつけて次の川へ移動することにしました。
2本目の支流：美しい渓相と珍しいパーマークのアマゴとの出会い
続いて訪れたのは、先ほどとは少し性格の異なる支流です。
こちらは川幅が少しあり、明るく開けた場所も点在する、いかにも「アマゴ」が好みそうな渓相。
適度な深さのある落ち込みや、白泡が立つ瀬が連続しており、魚の付き場が絞りやすい素晴らしいロケーションです。
ここでも、先ほど好反応だったスピナーを中心にゲームを組み立てます。
渇水時は魚も警戒心が高まっていますが、白泡の中や岩の陰など、鳥や外敵から身を隠せる場所に魚は集まります。そうしたピンスポットへキャストを決めると、すぐに反応がありました。
プルプルッ！
可愛い手応えとともに上がってきたのは、やはり小型のアマゴ。
「えっ、ちっさ！」と思わず笑ってしまうサイズですが、ルアーに果敢にアタックしてくる野性味には癒やされます。
この支流で興味深かったのは、釣れるアマゴの模様（パーマーク）の特異性です。
通常のアマゴのような楕円形のパーマークではなく、細かく砕けたような、まるでサバの背中のような模様をした個体が連続してヒットしました。
以前も似たような個体に出会ったことがありますが、これは地域特有の変異なのか、あるいは何かとの交雑種なのか…。
撮影用ケースに入れて観察してみると、その模様の複雑さと美しさに引き込まれます。
「これだから渓流釣りはやめられない」
サイズこそ出ませんでしたが、その川独自のDNAを受け継ぐ魚に出会えることは、釣り人にとって何よりの宝物です。
上流へ行けばサイズアップするかもしれないと期待し、さらに奥へと歩を進めました。
しかし、釣れてくるのは相変わらず可愛らしいサイズばかり。
チェイスしてくる魚影も、良型とは言えない大きさです。
時刻は午前10時。
標高の高い支流とはいえ、日が完全に昇りきると気温はぐんぐん上昇します。
暑さで集中力を保つのが難しくなってきました。
「無理は禁物。楽しい記憶のまま終わろう」 そう判断し、今回はここで納竿としました。
夏の渓流ルアーフィッシング総括：渇水・高水温時の立ち回り
今回の揖保川水系釣行、結果としては「良型不発」の撃沈に近い内容でしたが、得られた情報や夏の渓流ならではの楽しみも多くありました。
- 新規開拓の成果： ダム上の支流2本は雰囲気抜群。水量が回復すれば良型が期待できるポテンシャルを感じました。
- ルアーの使い分け： 渇水時のナーバスな魚には、ミノーよりもスピナー（特に立ち上がりの良いもの）が有効でした。
- 魚の多様性： 支流ごとに異なるアマゴの模様を観察できたのは、生物学的にも面白い体験でした。
今回の反省点は、やはり「サイズ」が出せなかったこと。
渇水と高水温が重なると、大型の魚ほど深場や岩盤の下、あるいはもっと上流の源流域に移動してじっとしていることが多いです。
次回は、一雨降って川がリセットされたタイミングか、あるいはさらに源流に近いエリアへ足を伸ばしてみたいと思います。
とはいえ、真夏の渓流はそこにいるだけで気持ちが良いものです。
冷たい水に足を浸し、緑の中でロッドを振る。
釣果も大切ですが、この「涼」と「癒やし」こそが夏の渓流釣りの最大の魅力です。
禁漁期間（通常9月末）まで、あと残りわずか。
8月中にもう一度、今度は本流の幅広アマゴ、あるいは源流の尺イワナを求めて、暑さと戦いながら揖保川へ挑みたいと思います。
みなさんも、熱中症対策を万全にして、夏の渓流へ出かけてみてはいかがでしょうか？
使用タックル・装備
- ロッド： 渓流用トラウトロッド 5ftクラス
- リール： スピニングリール 2000番
- ルアー： シンキングミノー 50mm、スミス AR-Sスピナー 3.5g
- ライン： PE 0.6号 + フロロリーダー 5lb
注意点 夏の渓流はスズメバチやアブなどの虫も活発です。また、急な雷雨による増水にも十分注意し、安全第一で楽しみましょう。
[揖保川での過去の釣行記事はこちら]
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